O renomado alpinista Nirmal Purja, que ganhou fama por escalar todos os 14 picos com mais de 8.000 metros de altitude em pouco mais de seis meses, em 2019, morreu em uma avalanche no Broad Peak, na cordilheira de Karakoram, no Paquistão, informou sua empresa de expedições neste sábado. Ele tinha 43 anos.
Purja, nascido no Nepal e mais conhecido como Nims Dai, estava entre um grupo de alpinistas que morreram na tragédia, informou a Elite Exped em sua conta no Instagram.
“A comunidade do montanhismo perdeu um de seus maiores escaladores, um líder que inspirou milhões por meio de sua coragem, humildade e crença inabalável de que o potencial humano é muito maior do que frequentemente imaginamos”, escreveu a empresa.
A equipe de 10 pessoas, incluindo os parceiros e guias Pur Bahadur Gurung e Nima Sherpa, desapareceu na quinta-feira após a avalanche, que desencadeou uma frenética operação de resgate nas encostas da 12ª montanha mais alta do mundo.
Em uma de suas últimas publicações no Instagram, Purja disse que o Broad Peak não fazia parte de seu plano inicial para a expedição, mas representava uma oportunidade que o deixaria a apenas uma montanha de se tornar a primeira pessoa “a escalar todos os 14 montes de mais de oito mil metros duas vezes. Sem oxigênio”, escreveu. “Broad Peak, não peço nada além de uma passagem segura para subir e voltar a descer.”
Os feitos de Purja destacaram o papel vital, embora frequentemente subestimado, dos alpinistas e guias nepaleses na preparação de rotas em grandes altitudes para um esporte extremo que vem ganhando popularidade. Eles também geraram críticas por realizarem desafios em uma velocidade que parecia minimizar a complexidade da preparação para alcançar os cumes, algo que pode levar anos.
Sua rápida ascensão ao hall da fama do montanhismo foi retratada no documentário da Netflix “14 Peaks: Nothing Is Impossible”, lançado em 2021.
Purja, que foi educado no Reino Unido e possuía cidadania britânica, serviu na Brigada de Gurkhas do Exército Britânico e recebeu o título de Membro da Ordem do Império Britânico (MBE, na sigla em inglês) da rainha Elizabeth II em 2018, em reconhecimento às suas conquistas no alpinismo de alta altitude.
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