Vitória de Musk: local que abriga base da SpaceX agora é oficialmente uma cidade no Texas

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População local, formada basicamente por funcionários da empresa, votou em massa para que a Starbase seja uma cidade. Estátua de Elon Musk em Starbase, no Texas, nova cidade que abriga a sede da SpaceX
AP Photo/Valerie Gonzalez
A sede da empresa de foguetes SpaceX, de Elon Musk, no sul do Texas, nos Estados Unidos, agora é uma cidade oficial com um nome galáctico: Starbase.
A votação no sábado para transformar Starbase oficialmente em cidade foi aprovada por enorme margem pelo pequeno grupo de eleitores que moram lá e são, em sua maioria, funcionários de Musk na SpaceX.
O resultado foi de 212 votos a favor e 6 contrários, de acordo com o Departamento Eleitoral do Condado de Cameron, onde fica a nova cidade.
Musk comemorou em uma publicação em sua rede social, o X, dizendo que Starbase “agora é uma cidade de verdade!”.
A Starbase é a sede e local de lançamento do programa espacial da SpaceX, que tem contrato com o Departamento de Defesa dos EUA e a Nasa. A empresa planeja enviar astronautas de volta à Lua e, algum dia, a Marte.
Musk apresentou a ideia da Starbase pela primeira vez em 2021, e a aprovação da nova cidade era dada como certa. Dos 283 eleitores elegíveis na área, acredita-se que a maioria seja composta por funcionários da SpaceX.
A vitória eleitoral teve um significado pessoal para Musk. A popularidade do bilionário diminuiu desde que ele se tornou o rosto público dos cortes de empregos e gastos federais do presidente Donald Trump, e os lucros de sua montadora Tesla despencaram.
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Criança brinca na praia de Boca Chica, no Texas, próximo à base de lançamento da SpaceX
AP Photo/Valerie Gonzalez
Fechamento de praia e parque
A cidade, no extremo sul do Texas, perto da fronteira com o México, possui cerca de 3,9 quilômetros quadrados. Ela é cortada por algumas estradas e povoada por trailers e casas modestas.
De forma geral, a SpaceX atraiu grande apoio de autoridades locais pela geração de empregos e investimentos na área.
Mas a criação de uma cidade oficial para a empresa também levantou preocupações sobre uma expansão do controle pessoal de Musk sobre a área, incluindo o poder de fechar uma praia e um parque estadual nos horários de lançamento dos foguetes.
Sede da SpaceX, no Texas, que agora é oficialmente a cidade de Starbase
Miguel Roberts/The Brownsville Herald via AP
Os lançamentos de foguetes e testes de motores da SpaceX, e até mesmo a movimentação de equipamentos ao redor da base, exigem o fechamento de uma rodovia e o acesso ao Parque Estadual de Boca Chica e à praia de Boca Chica.
Há propostas na Assembleia Legislativa do Texas para transferir essa responsabilidade do condado para o prefeito e a câmara de vereadores da nova cidade.
Ao mesmo tempo, a SpaceX também reivindicou às autoridades federais para aumentar o número de lançamentos no sul do Texas, de cinco para 25 por ano.
Os executivos da SpaceX não explicaram exatamente por que desejam uma cidade empresarial e não responderam aos pedidos de comentários feitos pela Associated Press.
“Precisamos da capacidade de expandir a Starbase enquanto comunidade”, escreveu a gerente-geral da Starbase, Kathryn Lueders, às autoridades locais ao solicitar a votação sobre a questão municipal, em 2024.
A carta afirmava que a empresa já administra estradas e serviços públicos, além de fornecer “educação e assistência médica” para os moradores.
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AP Photo/Valerie Gonzalez
Representantes da SpaceX informaram aos legisladores que conceder à cidade a autoridade para fechar a praia aceleraria os lançamentos.
Os críticos dizem que o poder de fechar a praia deve permanecer com o governo do condado, que representa uma população mais ampla que utiliza a praia e o parque.
O juiz do Condado de Cameron, Eddie Trevino Jr., afirmou que o condado tem trabalhado bem com a SpaceX e que não há necessidade de mudanças.
Outro projeto de lei prevê que o descumprimento de uma ordem de retirada da praia se transforme uma contravenção de Classe B, com até 180 dias de prisão.
A Rede de Justiça Ambiental do Sul do Texas, que organizou protestos contra a votação na cidade e a questão do acesso à praia, realizou uma manifestação no sábado que atraiu dezenas de pessoas.
Josette Hinojosa, cuja filha pequena estava brincando com um castelo de areia nas proximidades, disse que estava participando para tentar garantir o acesso contínuo a uma praia que sua família desfruta há gerações.
Com a presença da SpaceX, Hinojosa disse: “Alguns dias está fechado, e outros dias você é rejeitado.”
O organizador Christopher Basaldú, membro da tribo Carrizo/Comecrudo Nation do Texas, disse que seus ancestrais vivem há muito tempo na área, onde o Rio Grande encontra o Golfo do México.
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