A procuradora-geral da Louisiana, Liz Murrill, entrou com uma ação judicial contra a plataforma de jogos Roblox, acusando o site de permitir a exploração de crianças e ser “o lugar perfeito para pedófilos” devido à falta de protocolos de segurança.
A ação, apresentada nos EUA na quinta-feira (14), afirma que, ao não implementar controles básicos de segurança, como verificação de idade ou confirmação de permissão dos pais, o Roblox, por anos, “conscientemente permitiu e facilitou a exploração sexual sistemática e o abuso de crianças em todos os Estados Unidos, incluindo Louisiana”.
O Roblox está repleto de conteúdo prejudicial e predadores infantis porque prioriza o crescimento de usuários, receita e lucros em detrimento da segurança infantil
“Todos os pais devem estar cientes do perigo claro e presente que o Roblox representa para seus filhos, para que possam evitar que o impensável aconteça em sua própria casa”, alertou a procuradora-geral.
O Roblox não respondeu imediatamente ao pedido de comentário na manhã de sexta-feira.
A ação judicial foi realizada um mês após a empresa com sede na Califórnia anunciar que começaria a usar tecnologia de estimativa de idade facial para verificar se os usuários de bate-papos privados e não filtrados têm 13 anos ou mais. E no ano passado, expandiu os controles parentais para usuários com menos de 13 anos. Não há idade mínima para usar o Roblox.
“A segurança sempre foi fundamental para tudo o que fazemos no Roblox”, disse o diretor de segurança Matt Kaufman na época do lançamento da tecnologia.
A plataforma tem aproximadamente 111,8 milhões de usuários ativos diários, de acordo com a empresa, tanto jogando quanto criando jogos, muitos dos quais foram criados por crianças e adolescentes. Cerca de 36% têm menos de 13 anos.
Embora muitos usuários estejam envolvidos em atividades apropriadas para sua idade, o Roblox também abriga várias “experiências” sexualmente explícitas, como “Escape to Epstein Island”, “Diddy Party” e “Public Bathroom Simulator Vibe”, segundo o processo.
A ação judicial busca uma ordem de restrição permanente contra o Roblox que proibiria a empresa de afirmar que possui recursos de segurança adequados e a impediria de se envolver em qualquer atividade que viole a Lei de Práticas Comerciais Desleais da Louisiana.
“É basicamente uma temporada aberta para predadores sexuais neste aplicativo”, afirmou Murrill em entrevista coletiva na quinta-feira. “No final das contas, acho que o Roblox deveria ser fechado”.
Murrill disse que a falta de requisitos de segurança não apenas permite que crianças acessem material explícito, mas também possibilita que predadores infantis se passem por crianças e interajam com outros via chat.
Ela citou um caso em uma igreja de Livingston, Louisiana, no mês passado, no qual oficiais cumpriram um mandado de busca contra uma pessoa acusada de possuir material de abuso sexual infantil e descobriram que o suspeito era um usuário ativo do Roblox, tendo empregado tecnologia de alteração de voz projetada para imitar a fala de uma jovem, supostamente com o propósito de atrair e explorar sexualmente usuários menores de idade da plataforma.
O Roblox tem sido alvo de vários processos, muitos deles movidos por famílias acusando a empresa de permitir que predadores sexuais explorem crianças na plataforma. Na semana passada, um pai da Califórnia processou a empresa, alegando que sua filha de 10 anos foi sequestrada por um homem de 27 anos que ela conheceu na plataforma.
Já o escritório de advocacia Dolman Law Group entrou com ações judiciais nos estados do Texas, Michigan, Geórgia e Califórnia em nome de demandantes menores de idade que disseram ter sido sexualmente explorados enquanto estavam no Roblox.
Em maio, um homem de 28 anos de Maryland se declarou culpado de produzir pornografia infantil depois que promotores o acusaram de coagir mais de 100 meninas —com idades entre 5 e 17 anos— a criar e enviar-lhe vídeos e fotografias sexualmente explícitas de si mesmas. Ele havia visado e se comunicado com as meninas no Roblox, bem como no Snapchat, Instagram, Skype e Discord, disseram os promotores.
Depois que um youtuber chamado Schlep publicou uma carta de cessação e desistência do Roblox, supostamente relacionada a seus vídeos populares em que ele visa predadores infantis na plataforma, o Roblox emitiu uma declaração na quarta-feira (13) defendendo sua proibição de usuários “vigilantes”.
A empresa disse que, embora os usuários “vigilantes” tenham “boas intenções”, suas ações “são inaceitáveis e criam um ambiente inseguro para os usuários”, pois agora estão se envolvendo em atividades semelhantes às de predadores reais e se fazendo passar por menores.
O deputado Ro Khanna, desde então, lançou uma petição questionando o Roblox a fazer mais para proteger as crianças na plataforma. “O Roblox está em uma encruzilhada”, afirma a petição. “Não vamos ficar parados enquanto crianças são exploradas online, e empresas de tecnologia poderosas podem fazer mais para impedir isso”.
