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Uma startup britânica instalou o primeiro computador quântico da cidade de Nova York, nos Estados Unidos, em um data center no bairro Manhattan.
A Oxford Quantum Circuits colocou o sistema em um data center operado pela Digital Realty Trust, localizado no prédio do Google em Chelsea, oferecendo a tecnologia aos clientes do local como uma forma de executar programas de inteligência artificial mais rápido e de maneira mais eficiente.
O CEO da Oxford Quantum, Gerald Mullally, recusou-se em entrevista a revelar os custos exatos do computador, mas estimou que a empresa gastará dezenas de milhões de dólares ao longo de três a cinco anos, em parte para comprar chips da Nvidia que serão integrados ao sistema.
A instalação do sistema deve ser anunciada junto com uma série de parcerias e investimentos entre EUA e Reino Unido nesta semana, durante a visita do presidente Donald Trump ao primeiro-ministro Keir Starmer.
Por sua vez, a Bloomberg informou mais cedo que os líderes da OpenAI (criadora do ChatGPT) e da Nvidia também planejam anunciar apoio a investimentos bilionários em data centers no Reino Unido como parte da viagem de Trump.
Os investimentos em computação quântica se aceleraram nos últimos meses, com líderes do setor prevendo avanços tecnológicos antes do esperado. O CEO da Nvidia, Jensen Huang, em particular, tem se mostrado cada vez mais otimista em relação ao tema, afirmando que a tecnologia —cara e complexa de desenvolver, mas com potencial de melhorar drasticamente os tempos de processamento— está chegando a um ponto de inflexão. Só nas últimas duas semanas, a Nvidia apoiou as startups de computação quântica PsiQuantum e Quantinuum.
Computadores tradicionais armazenam informações em chamados bits, representados por 0 ou 1. Já os computadores quânticos usam qubits, que podem ser representados como 0, 1 ou uma mistura dos dois, permitindo considerar múltiplas possibilidades ao mesmo tempo e resolver problemas com os quais sistemas convencionais têm dificuldade. No entanto, os qubits são notoriamente frágeis e sujeitos a erros, e algumas das principais tecnologias exigem ambientes super-resfriados e silenciosos.
Mullally descreveu o sistema em Manhattan como “um dos computadores quânticos mais poderosos do mundo, porque consegue executar milhares de operações quânticas antes que o erro se sobreponha”.
Algumas das maiores empresas de tecnologia do mundo vêm tentando há anos desenvolver computadores quânticos chamados de tolerantes a falhas. A IBM, que possui um data center quântico em Poughkeepsie, Nova York, tem como meta desenvolver um computador de grande escala até 2029.
Segundo Mullally, a Oxford Quantum pretende continuar investindo no computador em Manhattan e atualizá-lo para uma versão mais poderosa até 2028. A empresa também já instalou computadores quânticos em data centers em Tóquio, capital do Japão, e Reading, no Reino Unido.
O lançamento do computador da Oxford Quantum com chips Nvidia está perto de ser concluído, de acordo com a empresa. Alguns clientes selecionados devem ter acesso ao sistema ainda este ano, com disponibilidade comercial total prevista para 2026.
Com assistência de Liana Baker
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