A Apple pausou uma reformulação planejada para seu headset Vision Pro para redirecionar recursos a um esforço mais urgente: desenvolver óculos inteligentes que possam concorrer com produtos da Meta.
A empresa estava preparando uma variante mais barata e leve de seu headset —com o codinome N100— para lançar em 2027. Mas a Apple anunciou internamente na semana passada que está transferindo funcionários desse projeto para acelerar o trabalho nos óculos, segundo pessoas com conhecimento do assunto.
Os óculos inteligentes emergiram como uma arena importante para empresas de tecnologia, que estão correndo para desenvolver dispositivos centrados em IA (inteligência artificial). O produto poderia desafiar smartphones como tecnologia indispensável no futuro, e a Apple quer estar preparada.
A empresa está trabalhando em pelo menos dois tipos de óculos inteligentes. O primeiro, chamado N50, será pareado com um iPhone e não terá seu próprio display. A Apple pretende revelar este modelo já no próximo ano, antes do lançamento oficial em 2027, disseram as pessoas, que pediram para não serem identificadas ao discutir assuntos privados.
A Apple também está trabalhando em uma versão com display —algo que poderia desafiar o recém-lançado Meta Ray-Ban Display. A versão da Apple estava planejada para 2028, mas a empresa agora está buscando acelerar o desenvolvimento, disseram as pessoas.
Um representante da Apple recusou-se a comentar.
Mesmo com a reorganização de prioridades, a Apple permanece bem atrás da Meta. A empresa de Mark Zuckerberg lançou seus primeiros óculos inteligentes —o Ray-Ban Stories— em 2021. Em seguida, conquistou um sucesso surpreendente com uma versão mais nova chamada Ray-Ban Meta, lançada em 2023.
No mês passado, a Meta atualizou seus óculos sem display com câmeras aprimoradas, maior duração de bateria e novos designs adaptados para atletas. Para a Meta, que tem um histórico misto em tecnologia de hardware, os óculos inteligentes proporcionaram um novo ponto de apoio no mercado de dispositivos.
Os óculos da Apple dependerão fortemente de interação por voz e IA —duas áreas onde nem sempre se destacou. A empresa foi lenta em introduzir a plataforma Apple Intelligence e teve que atrasar atualizações para sua assistente de voz Siri.
Mas a empresa está trabalhando para reverter essa situação. A Apple está apostando que uma Siri reconstruída, planejada para ser divulgada no máximo até março, ajudará a alimentar uma nova gama de dispositivos, incluindo óculos, alto-falantes, displays e câmeras.
Outros gigantes da tecnologia têm suas próprias ambições para dispositivos de próxima geração. Amazon e Alphabet, dona do Google, estão correndo para lançar uma série de hardwares com IA. E a OpenAI, criadora do ChatGPT, recrutou o ex-guru de design da Apple, Jony Ive, para criar uma nova coleção de gadgets.
Espera-se que os óculos da Apple venham em uma variedade de estilos e executem um novo chip. Eles incluirão alto-falantes para reprodução de música, câmeras para gravação de mídia e recursos de controle por voz que funcionarão com um telefone conectado. A Apple também tem explorado uma série de recursos de monitoramento de saúde para o dispositivo.
A mudança de prioridade para os óculos é apenas a mais recente alteração na estratégia de headsets da empresa após uma estreia pouco impressionante do Vision Pro. O produto de US$ 3.499, que mescla realidade virtual e aumentada, é visto como muito pesado e caro para ser um sucesso de massa. Também é escasso tanto em conteúdo de vídeo quanto em aplicativos. Executivos da Apple reconheceram as deficiências do produto internamente.
Durante anos, a Apple planejou seguir rapidamente o Vision Pro com um modelo simplificado que compartilhasse a mesma aparência geral da primeira versão. Essa ideia foi descartada em favor de uma reformulação maior, que teria trazido um design completamente novo e uma estrutura mais leve. Agora esse projeto também está em segundo plano.
No início deste ano, a Apple também desistiu de planos para óculos conectados com o codinome N107, que serviriam como um display externo digital para Macs e outros dispositivos, informou a Bloomberg na época.
A Apple ainda está planejando uma modesta atualização do design atual do Vision Pro —com um chip mais rápido— até o final deste ano, informou a Bloomberg. Esse dispositivo apareceu em registros de testes da Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos, sugerindo que um lançamento está próximo.
O CEO Tim Cook indicou há anos que óculos seriam superiores a um design de headset totalmente fechado. Em 2016, logo quando o desenvolvimento do Vision Pro começou, ele disse publicamente que “poucas pessoas vão considerar aceitável estar enclausuradas em algo, porque somos todos pessoas sociais no fundo.”
Mas a tecnologia para óculos ainda não estava pronta, e o Vision Pro surgiu como um compromisso. Como outros headsets de realidade mista, ele usa câmeras para permitir que as pessoas vejam o mundo ao seu redor.
As tentativas da Apple de interessar os consumidores no Vision Pro não deram certo, e a empresa está cada vez mais tentando direcionar seu marketing do dispositivo para empresas. Essa é uma abordagem que Microsoft e Google também seguiram —com sucesso limitado.
A Apple não abandonou totalmente a ideia de eventualmente reformular o Vision Pro e poderia, em última análise, lançar a tal versão mais leve e barata. A empresa gastou bilhões de dólares e uma década trabalhando no modelo original.
A Meta também teve suas próprias dificuldades para vender headsets de realidade mista fechados. Os dispositivos não foram grandes sucessos, mesmo a uma fração do custo de um Vision Pro. Depois de encontrar mais sucesso com óculos e IA, a Meta pulou o lançamento de um novo headset de realidade mista este ano.
Os novos óculos da Meta equipados com display têm gerado forte repercussão inicial, e a empresa está trabalhando em um modelo sucessor para 2027 que adiciona uma segunda tela, informou a Bloomberg. Isso significa que os usuários poderão ver informações em ambas as lentes.
Tanto Apple quanto Meta continuam trabalhando em óculos de realidade aumentada, que usam tecnologia mais avançada para misturar conteúdo digital com o mundo real. Isso é um passo além dos displays heads-up usados nos modelos atuais.
