A NASA definiu a data de lançamento do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman: 30 de agosto de 2026. O prazo é oito meses antes do planejado originalmente pela agência espacial dos Estados Unidos e também antecipa a previsão setembro que havia sido anunciada recentemente.
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No final de maio, engenheiros concluíram a inspeção final do espelho primário do telescópio infravermelho. O trabalho consistiu em verificar se o equipamento permanece corretamente alinhado após um “teste de vibração”.
Transporte até a Flórida
- A equipe de engenharia da NASA está agora embalando o telescópio para transporte até o Kennedy Space Center, na Flórida.
- Ao chegar ao local de lançamento, o telescópio passará por uma inspeção detalhada para verificar se nada foi danificado durante o trajeto.
- Nas semanas anteriores ao lançamento, o telescópio será submetido a uma série de testes e ensaios.
- Em seguida, receberá carga de combustível e será encapsulado em um escudo protetor antes de ser instalado no topo de um foguete Falcon Heavy.
- Após o lançamento, ele se juntará ao Telescópio Espacial James Webb no Segundo Ponto de Lagrange (L2), uma região localizada a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra, na linha direta que une o Sol e o nosso planeta, porém no lado oposto.
Avanço científico importante
Batizado em homenagem à astrônoma Nancy Grace Roman, pioneira da NASA na área de astronomia espacial e primeira mulher a ocupar um cargo executivo na agência, o Telescópio Grace Roman é um dos projetos mais importantes da atual geração de observatórios.
Um dos principais avanços do novo equipamento está na velocidade de observação. A NASA afirma que ele será capaz de realizar levantamentos do céu até mil vezes mais rápidos que o Hubble, o que permitirá a coleta de dados em escala muito maior, ampliando significativamente o volume de informações disponíveis para a pesquisa científica.
Telescópio Espacial Nancy Grace Roman vai bloqueaar luz de estrelas para facilitar observação de planetas (Imagem: NASA/Divulgação)
Segundo o administrador da NASA, Jared Isaacman, o Roman poderá reunir em cerca de um ano o mesmo volume de dados que o Hubble levaria milhares de anos para obter. Ele também destacou que as imagens produzidas terão tamanha dimensão que exigirão novas formas de análise e processamento.
Um dos objetivos centrais do equipamento é investigar a matéria escura e a energia escura, que juntas compõem cerca de 95% do Universo. Apesar de não serem diretamente observáveis, esses componentes são fundamentais para explicar a estrutura das galáxias e a expansão acelerada do cosmos.
A matéria escura é utilizada para explicar a estabilidade das galáxias, enquanto a energia escura está associada à aceleração da expansão do Universo. Mesmo após décadas de estudos, sua natureza ainda é desconhecida, o que torna essa investigação uma das prioridades da cosmologia moderna.
Alessandro Di Lorenzo
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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