A água jorra da nascente, quente o suficiente para fazer café. Quando chega às piscinas, está apenas agradavelmente morna.
Mas não seria aconselhável bebê-la.
O que distingue a água em Khoja Obi Garm, um sanatório nas montanhas rochosas de Hissar, no Tadjiquistão, é que ela é naturalmente infundida com radônio, um gás radioativo produzido pela decomposição de substâncias radioativas no solo, rochas e águas subterrâneas.
Os banhistas são aconselhados a sair após um máximo de 15 minutos.
O sanatório é uma estrutura brutalista de sete andares, cerca de 1.800 metros acima do nível do mar, um santuário de concreto para a promoção da União Soviética de férias obrigatórias para os trabalhadores.
Além dos banhos de radônio, banhos e hidroterapia, há tratamentos de beleza e “barris de foto” para bronzeamento. A fila mais longa é geralmente para envoltórios de parafina.
Mas o ambiente é metade spa, metade hospital. A maioria das pessoas lá foi encaminhada por um médico. Como nos tempos soviéticos, os novos visitantes são atendidos por um médico ou enfermeira.
Spas de radônio na Áustria e na Alemanha provavelmente têm pinturas mais frescas.
Mas Khoja Obi Garm oferece um refúgio em um país onde os salários mensais médios são inferiores a US$ 250 (ou R$ 1.520). Quarto, alimentação e tratamento começam em US$ 18 por dia (R$ 109). Alguns visitantes estão em suas primeiras férias.
“Tenho a chance de viver para mim mesma”, disse Oyimjon Sayyidova, 59 anos.
Ela cuidou de quatro netos enquanto seu filho e filha trabalhavam na Rússia. Então um ataque terrorista levantou temores de represálias contra os asiáticos centrais, e eles retornaram.
“Esse tipo de água você não encontra em nenhum outro lugar”, disse o Dr. Izatullo Dusov, 74 anos, que trata pacientes com ela há décadas.
Médicos empregam terapias de radônio em outros lugares da Europa –principalmente para condições reumáticas, de acordo com o regulador de radiação da Alemanha, que diz que os tratamentos de spa “não são aconselhados”.
Agências de saúde monitoram o radônio natural como um sério risco à saúde. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos diz que a exposição ao radônio é a principal causa de câncer de pulmão em não fumantes e aumenta o risco de câncer de pulmão em fumantes.
Em Khoja Obi Garm, a comida é básica, mas a melancia –um orgulho do Tadjiquistão– é abundante.
À noite, há um programa cultural no teatro recém-renovado do sanatório.
Os artistas cantam músicas tradicionais tadjiques, enquanto os hóspedes se soltam, dançando e batendo palmas.
Do lado de fora, os hóspedes podem colher flores de camomila para chá, e os mais aventureiros podem fazer trilhas pela garganta.
O sanatório foi fechado e gravemente danificado durante uma sangrenta guerra civil nos anos 1990. Foi renovado por decreto de um autoritário que então emergiu como presidente, Emomali Rahmon.
Retratos do “fundador da paz e unidade nacional, líder da nação”, como é conhecido, penduram em muitas paredes lá, e ele tem um retiro de montanha privado a várias milhas rio abaixo.
A equipe se esforça para explicar que a exposição à água deve ser limitada a pequenas doses.
Mas muitos hóspedes preferem se imergir por muito mais tempo do que é aconselhado. “Há duas coisas das quais nunca temos o suficiente na vida –juventude e saúde”, disse um hóspede, Hdoyod, 72 anos.
Entre as tarefas, os faxineiros do sanatório comem, arrumam as sobrancelhas e ouvem música.
Muitos visitantes são veteranos com lesões da guerra civil, e o tratamento de parafina é um dos seus favoritos.
Aktan Hudusov, 64 anos, foi aconselhado por sua esposa, para aliviar as articulações danificadas pelos invernos congelantes das montanhas quando era soldado.
“Deveria ter começado a vir aqui mais cedo”, disse ele.
Alguns hóspedes buscam tratamentos mais novos, como uma “massagem King Kong”, que os membros da equipe dizem envolver o uso de um capacete e ser conectado a uma máquina chinesa que sopra ar pressurizado.
Quando a fonte de água foi descoberta na década de 1870, tornou-se um santuário religioso.
Mas após a Revolução Russa, sanatórios foram construídos em toda a União Soviética, incluindo em repúblicas distantes como o Tadjiquistão. Khoja Obi Garm começou a aceitar hóspedes em 1934, inicialmente em tendas. O local foi usado como armazém agrícola durante a Segunda Guerra Mundial.
Nos últimos anos, spas menores e mais modernos foram abertos nas proximidades. E a guerra da Rússia na Ucrânia mudou as coisas novamente, trazendo uma nova clientela.
“Costumava ir para a Crimeia – para Yalta”, disse Hasan Tajiddin, 72 anos, um ex-patrão de fábrica aposentado. Depois que a Ucrânia atingiu uma ponte na Crimeia, ele fez planos diferentes.
Tajiddin disse que serviu no Exército Vermelho, longe dali, perto da Áustria. O sanatório o lembrou dos dias que alguns tadjiques mais velhos romantizam.
“Todos aqui que viveram na União Soviética entendem por que acho que era bom”, disse ele. “Naquela época, éramos todos iguais.”
