Caiu-me nas mãos –caiu-me nada, eu fui buscar o livro na Biblioteca de São Paulo, na estação Carandiru do metrô, em São Paulo– o romance biográfico “Correr”, sobre o campeão olímpico tcheco Emil Zatopek, do francês Jean Echenoz.
Como biógrafo, Echenoz é um fiasco, servindo-se meramente da Wikipedia para construir as pouco mais de cem páginas de seu livro. Como romancista, também fica a dever, limitando de todas as maneiras seu convencionalíssimo narrador em terceira pessoa.
Mas, dado que esta coluna não é de crítica literária, sigamos. Zatopek, a “Locomotiva Humana”, como ficou conhecido, foi considerado um dos grandes atletas do pós-guerra e o maior fundista da história por ter vencido as provas de 5 mil, 10 mil e ainda a maratona numa mesma Olimpíada, a de Helsinque, de 1952.
Ele também bateu 18 vezes recordes mundiais e foi o primeiro a correr 10 km em menos de 29 minutos e 20 km em menos de uma hora. Corria fazendo expressões faciais de dor, esgares esquisitíssimos, notável característica de alguém que o obituarista do New York Times chamou de “parte ator, parte artista”, já que algo daquela agonia era “meramente por efeito”.
Zatopek foi ainda a principal atração da história de 99 anos da São Silvestre, a famosa prova de rua de São Paulo, vencendo-a na noite de 31 de dezembro de 1953. Ele deve ser bastante lembrado neste 2025, que marca o centenário da competição.
Abrigado e controlado pelo regime socialista da Tchecoslováquia nos anos duros da Cortina de Ferro, mas depois proscrito por ter criticado a deposição do líder Alexander Dubcek pelas forças de Moscou em 1968, o corredor comeu por alguns anos o pão que o diabo amassou, atuando como mineiro em exploração de urânio e depois como lixeiro.
Posto isto, é preciso dizer que a Locomotiva pode ter deixado alguns legados para nós, corredores pangarés amadores.
O primeiro: Zatopek começou tarde, entrando na corrida adulto, por injunções profissionais e a contragosto, quando a fábrica de calçados em que trabalhava exigia a participação de alguns funcionários numa prova. Se você chegou marmanjão como ele, mas tem ambições em subir em pódios, saiba: sí, se puede.
Segundo: a Locomotiva foi seu próprio principal treinador. A ele são creditados a difusão e o incremento do famoso treino intervalado, novíssimo em seu tempo, e que Zatopek levou, pode-se dizer, ao paroxismo, chegando a praticar numa única sessão até 70 tiros de 200 a 300 metros.
Por fim, ele sempre tirou partido de adversidades: situações climáticas difíceis e uso de botas pesadas na neve, por exemplo. Mais ou menos como a pista escorregadia e a visibilidade nula durante o treinamento incessante de Ayrton Senna com seu kart na chuva, pedagogia paterna bastante explorada na minissérie “Senna”, da Netflix.
Pense nisso quando você achar que uma chuvinha pode vir a calhar como bom álibi para cabular o cascalho da semana.
Zatopek ainda pode servir como exemplo de como a manipulação da informação é daninha. Mesmo não tendo economizado elogios ao Brasil durante sua passagem por São Paulo, ele teve o visto negado pelas autoridades brasileiras para um possível retorno. O jornal oficial de seu país sempre distorcia a visão normalmente muito positiva que o atleta expressava, até como cortesia, sobre os países capitalistas por onde passava. Já havia acontecido na França.
Guardadas as proporções, talvez seja uma boa ideia ler uma segunda vez o textão antes de postá-lo em suas redes.
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