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Miami (EUA) – Tricampeã do WTA 1000 de Miami, Victoria Azarenka estreou com vitória tranquila nesta quarta-feira. A ex-número 1 do mundo superou a ucraniana Anhelina Kalinina, 55ª do ranking, por 6/3 e 6/1 em apenas 1h02 de partida. Aos 35 anos, a bielorrussa ocupa a 32ª posição.
“Esta foi minha melhor partida no ano, sinto que estive o tempo todo no controle”, disse Azarenka, que liderou a contagem de winners por 21 a 13 e cometeu apenas seis erros não-forçados contra 13 de Kalinina.
“É ótimo estar de volta. Quando soube que jogaria na sessão noturna, eu pude me divertir um pouco mais com meu filho durante a manhã. Tenho muitos amigos assisindo na arquibancada. É um prazer estar aqui”, acrescenta a ex-líder do ranking, que enfrentará a tcheca Karolina Muchova, 14ª do mundo.
Cruising into the next round ⛵️@vika7 defeats Kalinina in straight sets and is into the next round in Miami! #MiamiOpen pic.twitter.com/AyH1wt0coq
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Os títulos de Azarenka em Miami foram conquistados contra Serena Williams em 2009, Maria Sharapova em 2011 e Svetlana Kuznetsova em 2016. Veterana, ela se recorda das antigas rivalidades. “Eu sinto falta da Serena, da Maria e da Sveta. Tivemos grandes batalhas. E tenho certeza que a Serena vai aparecer em algum dia do torneio, mas queria que ela estivesse em quadra. O tênis sente falta dela, não só eu”.
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A entrevista em quadra foi conduzida ao do filho, Leo, de oito anos. Ele autografou a lente da câmera e interagiu com o público e ainda um conselho à mãe sobre o que ela precisa para seguir vencendo: “Provavelmente, sacar mais forte”. Azarenka caiu no riso e afirmou: “No último torneio ele me pediu para melhorar a devolução, agora falou do saque. Então vou continuar trabalhando”.
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Outra mamãe do circuito a avançar foi Belinda Bencic, de 28 anos e 45ª do ranking, que precisou de três sets e 2h38 para vencer a ucraniana Dayana Yastremska por 6/4, 1/6 e 7/5. Bencic estava perdendo o último set por 5/3, mas reagiu e fez quatro games seguidos. Ela só fez 13 winners contra 40 de Yastremska, mas a ucraniana cometeu 69 erros não-forçados contra 40 da suíça.
A adversária de Bencic na segunda rodada será mais uma ucraniana, Elina Svitolina, que também já é mãe. Este será o quinto duelo entre elas, mas o primeiro desde 2019. O histórico de confrontos está empatado por 2 a 2. A ucraniana ocupa o 22º lugar do ranking aos 30 anos.
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