O primeiro dia da Copa do Mundo de 2026 estende-se além da partida de abertura. Na noite desta quinta-feira, às 23h (horário de Brasília), Coreia do Sul e República Tcheca se enfrentam no Estádio Akron, em Zapopan, Jalisco (México). Este confronto é crucial pelo Grupo A, o mesmo que inclui os anfitriões mexicanos e a África do Sul, marcando o fechamento das atividades iniciais do torneio.
Análise da Seleção Sul-Coreana
A equipe asiática, que alcançou sua melhor campanha em Mundiais com um quarto lugar em 2002 (quando co-sediou com o Japão), participa do torneio pela 11ª vez consecutiva. Sua jornada nas eliminatórias foi sólida, com 11 vitórias, cinco empates e 40 gols marcados. O grande destaque é o astro Son Heung-Min, atualmente do Los Angeles (Estados Unidos), que lidera a equipe com sua experiência e capacidade goleadora.
Son, um atacante de 33 anos com uma longa e vitoriosa passagem pelo Tottenham (Inglaterra), está a apenas dois gols de se tornar o maior artilheiro da seleção sul-coreana, com 56 gols, aproximando-se do ídolo Cha Bun-Kun. Além de Son, que acumula 144 jogos pelo país, o técnico Hong Myung-Bo conta com a experiência de Lee Jae-Sung, há cinco anos no Mainz (Alemanha) e segundo no elenco atual em número de partidas pela seleção. Outro meia fundamental para o time é Lee Kang-In, bicampeão europeu pelo Paris Saint-Germain (França).
O Desafio da República Tcheca
Para a República Tcheca, esta será sua segunda participação em Copas desde a dissolução da Tchecoslováquia em 1992. Sua antecessora foi vice-campeã em 1934 e 1962, superada por Itália e Brasil, respectivamente. O país retorna ao torneio após um hiato de 20 anos, determinado a avançar da fase de grupos e deixar sua marca.
A campanha tcheca nas eliminatórias foi marcada por altos e baixos, incluindo uma surpreendente derrota para Ilhas Faroe. A vaga veio por meio de duas disputas de pênaltis na repescagem europeia, contra Irlanda e Dinamarca. O atacante Patrick Schick, do Bayer Leverkusen (Alemanha), foi o artilheiro da equipe com cinco gols, sendo peça-chave nessa jornada.
O comando técnico está nas mãos de Miroslav Koubek, de 74 anos e nove meses. Ele assumiu o time na repescagem e fará história ao se tornar o técnico mais velho a comandar uma seleção em Copas do Mundo, superando o belga Hugo Broos. O meia Tomás Soucek, se participar dos três jogos da fase de grupos, entrará para o top-5 de atletas com mais partidas pela camisa do país, com 93 atuações.
Histórico de Confrontos Diretos
Este embate será o quarto entre as duas seleções, mas o primeiro em uma Copa do Mundo. Os confrontos anteriores incluem um amistoso em Seul em 1998, que terminou em empate por 2 a 2. Três anos depois, a República Tcheca goleou por 5 a 0 em Drnovice. O último duelo ocorreu em 2016, em Praga, com vitória sul-coreana por 2 a 1, indicando um histórico equilibrado e com resultados variados.
