YouTubers estão dominando Hollywood com filmes de terror e bilheterias milionárias. O movimento ganhou força após sucessos como Backrooms e Obsession, segundo o the Guardian.
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Três cineastas formados no YouTube estão entre os maiores fenômenos de bilheteria de 2026, reacendendo um debate que ganhou força nas redes sociais: a plataforma seria o novo substituto das escolas de cinema para a próxima geração de diretores?
Do YouTube para os cinemas
Em janeiro, o youtuber Markiplier lançou de forma independente sua adaptação do videogame Iron Lung nos cinemas e superou em bilheteria vários títulos de grandes estúdios.
Na sequência, Obsession, estreia do cineasta Curry Barker, conhecido por esquetes de comédia no YouTube, foi produzido por menos de um milhão de dólares e se tornou o fenômeno de bilheteria do verão norte-americano até agora, registrando um feito descrito como praticamente inédito: sua segunda e terceira semanas de exibição superaram a primeira.
Backrooms, dirigido por Kane Parsons, de 20 anos, que havia trazido o meme de internet à vida em uma série de curtas no YouTube , liderou as bilheterias norte-americanas no último fim de semana e estava prestes a se tornar o filme de maior arrecadação da distribuidora A24 em questão de dias, tendo aberto com números superiores aos de títulos de 2026 com marcas mais conhecidas, como Wuthering Heights, Scream 7, O Diabo Veste Prada 2 e o último filme da Pixar.
Terror virou porta de entrada
O que cada um desses criadores fazia no YouTube varia bastante. Parsons tem experiência em efeitos visuais. Curry Barker integrava uma dupla de comédia antes de migrar para curtas de terror. Markiplier ficou famoso por vídeos em que jogava games, formato em que o espectador assiste à sua gameplay.
Os irmãos Michael e Danny Philippou, que dirigiram Talk to Me e seu sucessor Bring Her Back, eram conhecidos por demos de efeitos especiais e comédia exagerada sob o nome RackaRacka. Chris Stuckmann construiu sua audiência como crítico de cinema no YouTube antes de estrear na direção com Shelby Oaks, em 2025, filme que recebeu avaliações negativas após a estreia nos cinemas, com o buzz inicial dos festivais de horror se dissipando à medida que mais pessoas assistiram.
Alguns fatores que ajudam a explicar isso:
- custos menores de produção;
- público jovem mais fiel;
- maior abertura para novos cineastas;
- mistura natural entre humor e terror;
- menor risco financeiro para os estúdios.
Apesar dessa diversidade de origens, praticamente todos esses criadores ingressaram no cinema pelo gênero terror. O horror tem sido mais comercializável no período pós-pandemia do que a comédia, que já vinha encolhendo no final dos anos 2010. O gênero também costuma ser impulsionado por públicos jovens nas bilheterias, e esses diretores mais novos parecem ter mais clareza sobre o que ressoa com seus pares. Essa concentração intensa, porém, pode resultar em filmes que parecem calculados em vez de intensamente pessoais.
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YouTube virou nova escola de cinema?
O sucesso comercial não veio sem ressalvas críticas. Backrooms é um filme em que Parsons demonstra dificuldade em construir personagens convincentes fora dos espaços meticulosamente projetados do longa — trabalho descrito como o de alguém que passou muito tempo contemplando arquitetura industrial, videogames e espaços liminais, mas talvez menos tempo acumulando experiências de vida que pudessem dar mais força a essas ideias.
Nunca pensei que as pessoas pudessem se sentir ameaçadas por nós.
Curry Barker, cineasta responsável pelo sucesso Obsession, ao the Guardian.
Bring Her Back, dos Philippou, é caracterizado como calculado e vagamente algorítmico. Mesmo Obsession, o mais próximo da vida real entre os três, apresenta uma representação desconcertante da situação socioeconômica de jovens adultos, como personagens que pagam aluguel trabalhando em turnos numa loja de música.
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Há também uma ressalva sobre o que o YouTube de fato ensina. A plataforma se compara mais à MTV dos anos 1980 e 1990, que expôs diretores a um público amplo por meio de videoclipes mas não ensinava fundamentos de cinema, mas mostrava o que funcionava naquele ambiente específico. Da mesma forma, o YouTube ensinaria principalmente o que atrai cliques, não os fundamentos da linguagem cinematográfica. Spike Jonze e Michel Gondry são citados como exemplos de diretores que vieram de trajetórias alternativas — fotógrafo de skate e baterista de banda de rock, respectivamente — e fizeram a transição dos videoclipes para o cinema com sensibilidades mais inventivas.
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O cineasta Boots Riley, de I Love Boosters, é mencionado como exemplo de sensibilidade mais próxima à de Gondry — mais político e visualmente inventivo do que os criadores vindos do YouTube. Riley, no entanto, tem décadas a mais do que esses novatos e, como homem negro, representa outro ponto de contraste relevante: com exceção de Markiplier, que tem ascendência asiática, todos esses novos nomes são homens brancos. Embora iniciar um canal no YouTube custe menos do que frequentar uma escola de cinema, a plataforma pode favorecer quem já tem tempo e recursos para se dedicar à produção de vídeos, comprometendo a ideia de um ambiente digital meritocrático.
Jovens mostram ter paciência para assistir a um filme completo
Durante a pandemia, circulou amplamente a suposição de que gerações mais jovens, acostumadas ao celular, não teriam paciência para assistir a um filme completo sem uma segunda tela. Os resultados de Backrooms e Obsession contradizem essa ideia. No caso de Backrooms especificamente, curtas gratuitos sobre o mesmo universo estão disponíveis online, e ainda assim o público foi aos cinemas.
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O fato de Curry Barker, Kane Parsons e Markiplier terem optado por fazer filmes, em vez de se concentrar na produção contínua de conteúdo para a plataforma, é descrito como um testemunho da resiliência estranha e bela do cinema. Se o YouTube funciona como algum tipo de nova escola de cinema, isso significa que, para algumas pessoas, filmes ainda valem a pena ser aprendidos.
Valdir Antonelli
Valdir Antonelli é jornalista com especialização em marketing digital e consumo.
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