O multicampeão paralímpico Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, conquistou o Prêmio Laureus, a maior honraria do esporte mundial. A cerimônia, realizada em 20 de maio no Palácio de Cibeles, em Madri, Espanha, consagrou o nadador mineiro de 23 anos, natural de Santa Luzia (região metropolitana de Belo Horizonte), como o Melhor Atleta com Deficiência, superando cinco renomados concorrentes internacionais.
A Conquista Inédita e o Legado no Esporte
Gabrielzinho foi o único atleta brasileiro a ser laureado na 26ª edição do Laureus, amplamente reconhecido como o 'Oscar do esporte internacional'. Enquanto compatriotas como João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora foram indicados em outras categorias, mas não eleitos, a vitória de Gabriel Araújo ressalta seu excepcional desempenho. Emocionado ao receber o troféu, ele declarou: 'Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico [Fábio Antunes] pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história'.
A trajetória de Gabrielzinho inclui o tricampeonato mundial paralímpico em Singapura no ano passado, nas provas de 50m e 100 metros costas, e 200m da classe S2. Ele também estabeleceu o recorde mundial dos 150m medley. O atleta acumula seis pódios em Paralimpíadas: três ouros em Paris 2024 e dois ouros e uma prata em Tóquio 2020, consolidando-se como um ícone da natação.
Para alcançar a vitória no Laureus 2026, Gabriel Araújo superou notáveis atletas: os nadadores Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca); as atletas de atletismo Catherine Debrunner (Suíça) e Kiara Rodríguez (Equador); e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio (Estados Unidos).
Esta conquista reforça a tradição brasileira na categoria, seguindo os passos do nadador paulista Daniel Dias, que já havia sido agraciado com o Prêmio Laureus de Melhor Atleta com Deficiência em 2009, 2013 e 2016.
Brasileiros e Outros Destaques da Edição
Entre os demais brasileiros indicados, a skatista maranhense Rayssa Leal e o surfista catarinense Yago Dora concorreram na categoria de Melhor Atleta nos Esportes de Ação, que teve como vencedora a snowboarder norte-americana Chloe Kim. O tenista carioca João Fonseca foi um dos postulantes ao prêmio de Revelação do Ano, vencido pelo piloto britânico de Fórmula 1 Lando Norris.
Lista Completa dos Premiados no Laureus 2026
Além de Gabriel Araújo, os vencedores nas principais categorias do Laureus 2026 foram: Carlos Alcaraz (Espanha) como Atleta Homem do Ano (tênis); Aryna Sabalenka (Bielorrússia) como Atleta Mulher do Ano (tênis); Lamine Yamal (Espanha) como Jovem Atleta do Ano (futebol); Lando Norris (Reino Unido) como Revelação do Ano (automobilismo); Paris Saint-Germain (França) como Equipe do Ano (futebol); Chloe Kim (EUA) como Melhor Atleta nos Esportes de Ação (snowboard); Rory McIlroy (Reino Unido) como Retorno do Ano (golfe); Toni Kroos (Alemanha) com o prêmio Inspiração Esportiva (futebol); Fútbol Más com o Prêmio Esporte para o Bem (futebol); e Nadia Comăneci (Romênia) com o Prêmio Conquista de Vida (ginástica artística).
