Enquanto um Boeing 757 se preparava para pousar, um alerta de áudio começou a soar na cabine: “Tráfego na pista! Tráfego na pista!”. Segundos depois, o mesmo aviso apareceu no display de navegação.
Isso levou o piloto a abortar o pouso para evitar uma possível colisão. O alerta foi acionado por um jato Gulfstream menor que estava na pista.
Este não foi um incidente real, mas um voo de teste encenado do novo sistema de segurança de cabine da Honeywell, projetado para prevenir incidentes como uma quase colisão entre uma aeronave da Southwest Airlines e um jato particular no Aeroporto Midway de Chicago em fevereiro e um acidente no Aeroporto de Haneda em Tóquio no ano passado.
A tecnologia conhecida como SURF-A, ou Surface-Alert, é a adição há muito esperada às soluções de segurança de pista que estão no mercado há quase duas décadas, mas até recentemente não atraíram muitos clientes.
Mas com recentes incidentes de pista criando um novo clima de preocupação com a segurança, aumenta a pressão sobre as autoridades de aviação para tornar obrigatórios os sistemas de alerta de cabine.
ALERTAS DE CABINE IMPULSIONAM SEGURANÇA DA AVIAÇÃO
O Japão apresentou um documento de trabalho à atual reunião trienal de definição de políticas de líderes globais da aviação, destacando os sistemas de alerta de cabine como uma medida de segurança crucial para prevenir incursões em pistas. O documento foi elaborado em resposta ao acidente de Haneda.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, que investiga todos os acidentes de aviação civil, tem recomendado consistentemente isso.
A Southwest, que começou a usar a tecnologia este ano, atesta os benefícios. A companhia aérea com sede em Dallas viu uma melhoria significativa em seus principais indicadores de desempenho de segurança desde que o sistema entrou em operação, disse à Reuters o vice-presidente de segurança da Southwest, Dave Hunt.
A transportadora americana começou a instalar o sistema neste ano e agora o tem em quase todas as suas 800 aeronaves. “Sentimos que esta é uma camada muito importante e eficaz para prevenir incursões em pistas e colisões em pistas”, disse Hunt.
A Organização Internacional de Aviação Civil lista colisões ou incursões em pistas entre os cinco principais riscos para a segurança da aviação. As pistas estiveram envolvidas em 42% dos acidentes em todo o mundo entre 2019 e 2023, disse a ICAO, uma agência das Nações Unidas.
A Administração Federal de Aviação registrou quase cinco incursões ou movimentos incorretos de aviões ou outros objetos por dia no ano fiscal de 2024.
‘OUTRA CAMADA DE PROTEÇÃO’
A tecnologia SURF-A usa GPS, dados de vigilância dependente automática por radiodifusão (ADS-B) e análises avançadas para identificar outras aeronaves na pista ou próximas a ela que possam causar uma colisão nos próximos 30 segundos.
Diferentemente dos sistemas que alertam apenas o controle de tráfego aéreo, ele fornece alertas auditivos e visuais diretamente aos pilotos na cabine. Com base nos resultados dos testes de voo, a Honeywell espera que a FAA aprove a tecnologia no próximo ano.
“É outra camada de proteção”, disse o piloto de testes sênior da Honeywell, Kirk Vining. “Nos dá mais margem de segurança.”
A Airbus e a Boeing também estão trabalhando em alertas de segurança de pista para suas aeronaves. Cam Morast, gerente de produto líder na empresa de segurança de aviônicos Aviation Communication & Surveillance Systems, disse que sua empresa está testando uma tecnologia de alerta de superfície, que estará disponível como recurso padrão em novas aeronaves da Airbus a partir de 2028.
Um painel da FAA (Sigla em inglês para a agência norte-americana Administração Federal de Aviação) no ano passado recomendou exigir sistemas de alerta de cabine para aeronaves recém-fabricadas. Embora o painel não tenha chegado a um consenso sobre um mandato de retrofit, instou os operadores de aeronaves a fazerem todos os esforços para instalar a tecnologia em suas aeronaves.
Observou que a segurança era melhorada quando as aeronaves estavam equipadas com recursos que forneciam alertas à tripulação de voo.
No entanto, permanecem dúvidas sobre quantas companhias aéreas estariam dispostas a investir em soluções como o SURF-A sem uma regulação.
Especialistas em segurança dizem que a eficácia do sistema depende de uma ampla implementação em toda a frota de uma companhia aérea, o que envolve a modernização de aeronaves mais antigas, planejamento de manutenção, treinamento para pilotos e aprovação regulatória. Isso implica custos significativos para as transportadoras.
“É mais fácil com a nova frota”, disse Hassan Shahidi, diretor executivo do grupo de segurança Flight Safety Foundation. “Modernizar a frota existente é muito desafiador.”
Os custos e esforços envolvidos na atualização dos recursos de segurança dificultaram a adoção das soluções anteriores de segurança de pista da Honeywell. Em 2012, lançou a tecnologia smartRunway e smartLanding, conhecida como Smart-X, para aumentar a consciência situacional dos pilotos durante o táxi, decolagem e pouso.
A tecnologia foi projetada para prevenir incidentes como o de 2017, quando um voo da Air Canada se alinhou erroneamente para pousar em uma pista de táxi em vez da pista designada no Aeroporto Internacional de São Francisco, quase colidindo com outras quatro aeronaves que aguardavam para decolar.
Mas a Honeywell disse que, até agora, apenas 20 transportadoras, incluindo Alaska Air, Air Canada, Southwest e Emirates, estão usando-a.
A Honeywell está recomendando aos clientes que equipem suas aeronaves com SURF-A e Smart-X para segurança abrangente de pista. Isso provavelmente dobrará os custos para as companhias aéreas, já que Thea Feyereisen, engenheira aeroespacial sênior da Honeywell Aerospace, disse que o SURF-A terá um preço semelhante ao do Smart-X —dezenas de milhares de dólares por aeronave.
Mas Feyereisen argumentou que ainda seria uma solução econômica em comparação com atualizações caras de infraestrutura aeroportuária. Ela estimou que ambos os sistemas custariam às companhias aéreas menos de um centavo por passageiro.
“A confiança em nosso sistema está se erodindo”, disse ela. “Se as pessoas têm medo de voar, isso não é bom para os negócios (das companhias aéreas).”
