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Mérida (México) – No duelo entre segundo e quarto favoritos no challenger de Mérida, o paulista Felipe Meligeni ignorou o melhor ranking do adversário, o chileno Christian Garin, e conquistou uma grande vitória. Fechando as semifinais do sábado, ele saiu perdendo e buscou a virada, gastando 2h22 para triunfar com parciais de 6/7, 6/3 e 6/4.
O adversário de Meligeni na final será o argentino Juan Pablo Ficovich, cabeça de chave número 3, que na primeira semi do dia levou a melhor sobre o boliviano Hugo Dellien, principal favorito ao título, vencendo com o placar final de 6/3, 5/7 e 7/5.
Com a campanha desta semana, Felipe está subindo provisoriamente para a 163ª colocação, 13 acima da atual marca, e pode chegar ao 154º lugar se for campeão. Como o próximo ranking será divulgado apenas depois do Masters 1000 de Miami, ele tem ainda uma semana para tentar subir, disputando o challenger de Morelia na semana que vem.
A partida começou favorável para o campineiro, que venceu os dois primeiros games da disputa. Garin lutou para se recuperar, devolvendo o break de desvantagem no sexto game, mas Meligeni voltou a quebrá-lo e sacou para fechar em 5/4. O chileno novamente se salvou e levou a decisão para o tiebreak, em que reverteu um placar de 2-5 para fazer 8-6 e largar na frente.
No segundo set, as quebras vieram em profusão nos games iniciais, com duas para cada lado. Meligeni foi o primeiro a confirmar, no quinto game, e aproveitou o embalo para anotar mais um break na sequência e então abriu 5/2. Depois de três quebras seguidas, Garin fez um game de serviço, mas ficou nisso e viu o brasileiro empatar o jogo.
Veio então a parcial decisiva, na qual o brasileiro saiu vencendo os dois primeiros games. Diferentemente do que aconteceu no set inicial, ele não deu brechas para o oponente, sacou muito bem até o final e administrou a vantagem. Felipe vai agora em busca do oitavo título de simples na carreira e o quarto em challenger, o primeiro desde 2023, quando venceu em Lyon.
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