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Ainda na noite de sexta, o argentino Francisco Cerundolo também se despediu nas quartas de final. O cabeça de chave número quatro vinha do vice no ATP 250 de Buenos Aires, no domingo passado. Ele havia sido derrotado pelo brasileiro João Fonseca, que levantou seu primeiro troféu de nível ATP da carreira, aos 18 anos.
O mais novo campeão brasileiro no circuito profissional foi outro a ser eliminado de forma precoce. Fonseca havia se tornado a grande atração do torneio, ofuscando até mesmo Zverev. Em seu primeiro treino no Rio Open, na segunda, sua presença causou furor entre seus novos fãs – alguns deixaram as arquibancadas das quadras do torneio para acompanhar seu treino.
Cercado de expectativas, Fonseca acabou sendo derrotado pelo então desconhecido Alexandre Müller, número 60 do mundo. O tenista da casa reconheceu que o nervosismo prejudicou seu desempenho diante dos quase 6 mil torcedores que encheram a quadra Guga Kuerten, a maior do Rio Open.
Antes do início do torneio, a chave de simples já havia sofrido duas baixas de peso: Rune e Musetti, ambos por problemas físicos. O dinamarquês já foi o número quatro do mundo e é o atual 12º. Musetti ocupa o 17º posto do ranking. A vaga do italiano, que era o cabeça de chave número dois, foi ocupada pelo português Jaime Faria, 107º do mundo. O “lucky loser” (tenista que perdeu na rodada final do qualifying, mas ganha chance na chave para resolver desistência de última hora) surpreendeu e só caiu nas quartas de final.
As quedas precoces dos favoritos foram bem aproveitadas pelos tenistas argentinos. Nas quartas, a Argentina tinha quatro atletas, metade das vagas desta fase. E, por pouco, não dominaram completamente as semifinais. São três de quatro tenistas. O responsável por quebrar essa hegemonia foi justamente Müller, algoz de Fonseca. Ele enfrentará Comesaña, responsável por eliminar Zverev.
A outra semifinal terá Sebastian Baez e Camilo Ugo Carabelli, outro “lucky loser”. Baez, quinto cabeça de chave, é o atual campeão do torneio brasileiro. E segue no caminho para tentar se tornar o primeiro bicampeão da história da competição carioca, de nível ATP 500.
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