O técnico brasileiro Tiago Splitter, de 41 anos, já havia marcado seu nome na história da NBA como o primeiro profissional do país a assumir um cargo de liderança em uma equipe da liga americana. Nesta quarta-feira (15), Splitter adicionou um novo capítulo a essa trajetória, ao conduzir o Portland Trail Blazers a uma vitória crucial de 114 a 110 sobre o Phoenix Suns, fora de casa, garantindo ao time uma vaga nos aguardados playoffs do principal campeonato de basquete do mundo.
Jornada para os Playoffs e o Próximo Desafio
A vitória sobre o Phoenix Suns assegurou a sétima posição da Conferência Oeste para o Trail Blazers. Agora, a equipe de Tiago Splitter enfrentará o San Antonio Spurs, que terminou como vice-líder da mesma conferência. A série melhor de sete jogos terá início no próximo domingo (19), às 22h (horário de Brasília), no Texas, na casa do Spurs. Após a classificação, Splitter celebrou o feito: "Não quero falar de mim mesmo, apenas do grupo. É a culminação de um ano difícil, mas eles são muito resilientes. Mostramos isso hoje no último quarto, acreditando em nós mesmos. Estou feliz por eles. Estar nos playoffs é um grande feito para esse grupo".
Na partida decisiva, o Blazers demonstrou grande capacidade de reação, superando uma desvantagem de 11 pontos no último quarto para selar a vitória. Este triunfo marca o retorno do Portland aos playoffs após cinco anos de ausência. O destaque individual do confronto ficou por conta do ala israelense Deni Avidja, que brilhou com 41 pontos.
A Ascensão de Splitter ao Comando Técnico
Tiago Splitter assumiu o comando do Portland Trail Blazers em outubro de 2025, em um cenário desafiador. A transição ocorreu após o técnico anterior, Chauncey Billups, ser detido em uma investigação do FBI por envolvimento em um esquema de fraude de jogos. Um dia após sua nomeação, o brasileiro estreou com uma impressionante vitória de 139 a 119 sobre o Golden State Warriors.
Antes de sua chegada ao Blazers, Splitter já possuía uma vasta experiência na NBA como assistente técnico de equipes como o Brooklyn Nets e o Houston Rockets. Ele também teve uma passagem bem-sucedida como técnico principal do Paris Basketball, na França, onde conquistou os títulos da Liga Francesa e da Copa da França. No Portland, Splitter herdou um elenco jovem e em desenvolvimento, muitos dos quais nunca haviam alcançado a fase de playoffs da NBA.
Play-In e o Reencontro com o San Antonio Spurs
O confronto contra o Phoenix Suns foi parte do 'play-in', um mini-torneio que determina as últimas vagas para os playoffs em cada conferência. O Suns, por ter terminado em sétimo lugar na temporada regular, tinha a vantagem de jogar em casa. A vitória do Blazers, que havia encerrado a fase regular em oitavo, garantiu a sétima vaga. O Phoenix Suns ainda terá uma segunda chance para a oitava vaga, enfrentando o vencedor do duelo entre Los Angeles Clippers e Golden State Warriors.
O próximo adversário, o San Antonio Spurs, reserva um reencontro especial para Tiago Splitter. Foi com os Spurs que o ex-pivô brasileiro teve a passagem mais longa e vitoriosa de sua carreira como jogador na NBA. Em 2014, ele fez história ao se tornar o primeiro jogador do Brasil a conquistar o título da liga americana, justamente defendendo as cores do San Antonio contra o Miami Heat, antes de transicionar para a carreira de técnico.
