A final da Copa do Mundo entre Argentina e Espanha reacendeu fotografias de 2007 que viralizaram. As imagens mostram Lionel Messi, então com 20 anos e já uma promissora estrela, em um ensaio beneficente onde 'dava banho' em um bebê de cinco meses.
A Revelação Inesperada e o Reencontro Épico
O ensaio fotográfico, parte de um calendário produzido pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) em parceria com o jornal espanhol Sport, apresentava a criança de uma família residente em Mataró, Catalunha. Os pais do bebê eram Sheila, da Guiné Equatorial, e Mounir, marroquino. Quase duas décadas depois, durante a Eurocopa de 2024, Mounir revelou nas redes sociais que o pequeno na banheira era Lamine Yamal, o jovem craque espanhol. Dezenove anos após esse registro, Messi e Yamal se encontrarão como adversários em uma final de Copa do Mundo, um dos maiores palcos do futebol. O confronto ocorrerá neste domingo (19), em Nova Jersey, Estados Unidos, a partir das 16h (horário de Brasília).
Trajetórias Cruzadas e Talentos Precoces
As carreiras de Messi e Yamal, embora em épocas diferentes, apresentam coincidências marcantes, especialmente a passagem pelo Barcelona. Yamal foi integrado à famosa academia La Masia aos sete anos por Jordi Roura. Messi, por sua vez, chegou ao clube catalão aos 13 anos, trazido por Carles Rexach, então dirigente dos Blaugranas.
Estreias Promissoras e Recordes Quebrados
Ambos os jogadores pularam etapas e ascenderam precocemente às equipes principais do Barcelona e de suas respectivas seleções. Messi estreou oficialmente pelo time adulto do Barça aos 17 anos e três meses, em outubro de 2004, durante uma vitória por 1 a 0 sobre o Espanyol, substituindo Deco. Pela seleção argentina (Albiceleste), sua primeira aparição foi aos 18 anos e um mês, em um amistoso contra a Hungria em agosto de 2005, sendo expulso 47 segundos após entrar em campo. Menos de um ano depois, Messi participou de sua primeira Copa do Mundo, uma semana antes de completar 19 anos, e marcou seu primeiro gol em Mundiais na goleada por 6 a 0 sobre a Sérvia e Montenegro.
Lamine Yamal, por sua vez, demonstrou um caminho ainda mais precoce. Aos 12 anos, o diário espanhol Marca o descreveu como uma 'cópia fiel' de Messi em diversos aspectos técnicos. Sua estreia na equipe principal do Barcelona ocorreu aos 15 anos e nove meses, em abril de 2023, na vitória por 4 a 0 sobre o Real Betis. Aos 16 anos e pouco mais de um mês, tornou-se o titular mais jovem da história do Barça. Logo em seguida, foi convocado para a seleção principal da Espanha (Fúria) por Luis de la Fuente, marcando seu primeiro gol pela equipe em setembro do mesmo ano, contra a Geórgia.
A Copa do Mundo atual é a primeira de Yamal, que já chega como titular e campeão europeu pela Fúria em 2024. Seu gol de abertura na vitória por 4 a 0 sobre a Arábia Saudita, na fase de grupos, o tornou o oitavo jogador mais jovem a balançar as redes na história do torneio, aos 18 anos e 357 dias, superando a marca do próprio Lionel Messi por duas semanas.
